Women For Tri: Isang Update

Ni Julia Polloreno

Lampas na sa kalahati ng aming unang taon, nakapagtayo na kami ng matibay na pundasyon at mabilis na umuusad patungo sa aming pangunahing layunin: ang isara ang gender gap sa triathlon.

Noong Mayo, mga kalahati ng unang termino ng Women For Tri Founding Advisory Board, nagtipon kaming lahat sa Ironman Texas para sa isang pulong at para mabigyan ng visibility ang bagong Ironman/Life Time initiative sa pamamagitan ng booth sa expo. Nakausap namin ang maraming triathlete at hindi triathlete tungkol sa aming pagsisikap na makahikayat ng mas maraming kababaihan sa sport, at nakabenta pa kami ng maraming T-shirt (na tinumbasan ng Ironman at Life Time) para suportahan ang mas malawak naming fundraising (mamaya ko ito ikukuwento).

May nakausap ako sa expo na, para sa akin, malinaw na sumasagot kung ano ang gusto naming makamit sa Women For Tri. Isang mag-asawa ang dumaan at huminto sa aming booth para tingnan kung ano ang “ibinebenta” namin. Ang asawang lalaki ang kalahok, at ang asawang babae ay naroon bilang support. Tinanong ko siya kung triathlete din siya, at sinabi niyang hindi, at naroon siya para suportahan ang asawa. Tinanong siya ng isa pang board member kung naisip na ba niyang mag-triathlon. Biglang lumiwanag ang mukha ng asawa niya. “Gusto ko ring gawin mo ito!” sabi niya. Hindi naman sa naghihintay siya ng pahintulot o paghikayat mula sa partner niya para mag-triathlon; halatang hindi lang talaga niya naisip ang posibilidad na iyon para sa sarili niya. At kung naisip man niya, malinaw na hindi niya alam kung saan magsisimula. Ito mismo ang layunin ng Women For Tri: magsimula ng usapan sa mas maraming kababaihan para itanim ang binhi ng posibilidad. Ang ikalawang hakbang ay bigyan sila ng impormasyon at motibasyon para simulan ang paglalakbay.

Ang Women For Tri Facebook group, na ngayon ay may 7,700 miyembro at mabilis na lumalaki, ay isa sa pinakamahusay na resource para sa mga babaeng triathlete ngayon. Isa itong komunidad ng mga nagnanais at kasalukuyang triathlete na matiyaga at masigasig sa pag-abot ng kanilang training at racing goals, pero napaka-supportive din at nakapagpapalakas ng loob ng ibang atleta. Sa tingin ko, ang pagbubuo ng komunidad na ito mula sa grassroots ay isa sa pinakamalaking tagumpay ng aming grupo ng 12, na pinangunahan ng mga board member na sina Moira Horan at Meredith Atwood.

Si Moira rin ay isa sa tatlong board member na nangako sa isang personal na fundraising goal na $25,000 para sa mga programa ng Women For Tri na magpapalaki ng partisipasyon ng kababaihan sa triathlon. Bilang suporta sa aming ambisyosong fundraising goals, binigyan ng Ironman ang aming grupo ng tatlong entry sa Ironman World Championship para makalikom ng hindi bababa sa $75,000 para sa mga partikular na W4T initiative tulad ng scholarship at tri club grant. Dahil ang Kona slot ay pinaghihirapan at napakalimitado, may ilang batikos sa hakbang na ito. Naiintindihan ko. Pero naiintindihan ko rin na ang mas malawak na layunin, oras, at personal na pangako ng mga board member na ito para isulong ang adhikain ay talagang malaki at hindi makasarili. Ang makipagkarera sa Kona ay isang pribilehiyo na isa ring napakalakas na plataporma para magpalaganap ng kamalayan at makalikom ng resources para sa mahalagang pagsisikap na itaas ang profile ng sport sa pamamagitan ng paggawa nitong mas inclusive para sa kababaihan.

Ang tuloy-tuloy na pang-araw-araw na trabaho ng aming grupo ay ginagawa sa pamamagitan ng mga sub-committee, at kamakailan ay nagsagawa ang Research and Development committee ng pambansang pananaliksik para patunayan kung ano ang pinakamalalaking hadlang na pumipigil sa kababaihan na sumali sa triathlon. Kung titingnan ang trend ng partisipasyon ng kababaihan sa mga endurance event, 61 porsiyento ng mga tumakbo ng half-marathon noong nakaraang taon ay babae, samantalang 34 porsiyento lang ng mga sumali sa 70.3 ang babae. Sa Ironman, 73 porsiyento ang lalaki. Medyo lumiliit ang gender gap sa mas maiikling distansya, pero sa kabuuan, mas marami pa rin ang lalaking sumasali. Pinag-aaralan namin ang mga dahilan sa likod ng trend na ito.

Ang aming kamakailang survey at focus group ay nilahukan ng halos 3,500 kababaihan, mula sa mga hindi pa nakakapag-triathlon, sa mga regular sa gym, hanggang sa mga runner. Batay sa datos na ito, may kumpiyansa naming mailalatag ang pinaka-target at epektibong estratehiya para makabuo ng pinakanakakaengganyong mensahe sa ibang kababaihan.

Ang resulta ng survey at focus group ang nagtulak sa aming unang marketing effort. Hinihikayat ng #Whywetri campaign ang kababaihan na tumuon sa naidaragdag ng triathlon sa kanilang buhay kaysa sa mga hadlang na maaaring dala nito. Alam naming ang paglangoy at ang pamamahala ng oras ay dalawang malalaking hadlang, kaya pangunahing pokus ang edukasyon para mabawasan ang takot.

Naglunsad din kami ng Ambassador Program at naglatag ng mga tiyak na hakbang na maaaring gawin ng sinumang babae para hikayatin ang mas maraming kababaihan na pasukin ang sport. Ang mga nangangakong tatapusin ang Top 5 list ay kinikilala bilang 2015 Women For Tri Ambassadors.

May iba pang pagkakataon kung saan nagsilbing sounding board ang aming board para sa Ironman, kasama ang kamakailang desisyon na paghiwalayin ang male at female pro field sa ilang Ironman at 70.3 race sa susunod na taon. Si Paula Newby-Fraser, ang alamat ng triathlon na ngayon ay nagtatrabaho sa Ironman, ay humingi ng aming feedback sa hakbang na ito para gawing mas patas ang karera para sa mga babaeng pro. Bagama't ang input ng mga pro athlete sa Ironman ang pangunahing nagtulak sa pagbabagong ito (isang pilot program para sa 2016), sinuportahan ng Women For Tri board ang pagsisikap na ito na pagandahin ang race experience ng mga babaeng pro. Bukod dito, napag-usapan din namin ang hindi pagkakapantay sa Kona slots para sa mga lalaki at babaeng pro, pero sa huli ang isyu at ang huling desisyon ay nasa Ironman, at nananatili kaming nakatuon sa trabahong nagbibigay-daan sa amin na kumilos nang mabilis at may paninindigan para isulong ang aming founding mission na magdala ng mas maraming kababaihan sa sport sa antas ng baseline. Sa lahat ng aming pagsisikap, hindi kami pumapanig sa anumang brand; hindi kami sumali para sa marketing agenda ng kahit sino. Narito kami dahil taos-puso naming gustong ipakita sa ibang kababaihan ang nakapagpapabagong gantimpala ng lifestyle na ito, dahil lahat kami ay masugid na triathlete na nabubuhay rito.

Iba pang nakaplano para sa W4T: pagbuo ng website na magiging sentrong hub para sa mga babaeng triathlete sa lahat ng antas; patuloy na fundraising sa pamamagitan ng pagbebenta ng merchandise; paglikha ng scholarship at tri club grant program na ilulunsad ngayong taglagas; at isang Bring a Friend challenge, kung saan hihikayatin ng bawat isa ang isa pang babae na mag-triathlon para maibahagi ang natatanging potensyal ng ating sport na magpabago ng buhay.

Ang Women For Tri Facebook forum ay magandang lugar para sumali sa usapan. Ipakilala ang sarili, magtanong, ibahagi ang sariling karanasan, at ipagdiwang ang maliliit na araw-araw na tagumpay na naglalapit sa atin sa ating mga layunin at gumagawa rito bilang isang paraan ng pamumuhay, hindi lang isang sport.

Ang awtor na si Julia Polloreno ay Editor-in-Chief ng Triathlete magazine at pinangangasiwaan niya ang nilalaman at produksyon ng buwanang magasin. Nagtapos sa Stanford University at may award-winning na track record sa publishing, dalawang beses nang natapos ni Polloreno ang Ironman at isa siyang competitive triathlete nang mahigit isang dekada.