Ridurre lo stress per allenarsi meglio

So che sembra un'affermazione ovvia, ma resta difficile da mettere in pratica nella vita di tutti i giorni. Anche quando le cose sono un po' caotiche, la maggior parte di noi sembra sottovalutare gli effetti dello stress sul corpo.

Come atleti, guardiamo ad allenamento, attrezzatura e alimentazione sperando in una gara più veloce e in una forma fisica migliore. Tuttavia, la maggior parte di noi non considera mai i propri livelli di stress. Per un atleta, lo stress può danneggiare la performance in molti modi, tra cui l'aumento della frequenza cardiaca e del consumo di ossigeno. Può anche ridurre l'efficienza dell'esercizio e far sembrare un allenamento o una gara più duri di quanto dovrebbero essere. Anche l'aumento della tensione muscolare e la riduzione della frequenza di passo sono legati allo stress.

A livello cognitivo, lo stress ti impedisce di affrontare i tuoi allenamenti e le tue gare più impegnativi (cioè, invece di rilassarti e concentrarti sul compito da svolgere, sei preso da pensieri ed emozioni stressanti), così la qualità della tua performance cala. Inoltre il corpo non distingue tra stress positivo e negativo. Quindi, anche se ti stai divertendo, devi tenere conto di quello stress.

Che cos'è lo stress?

Lo stress è un fattore fisico, chimico o emotivo che aumenta la tensione muscolare e corporea. La maggior parte delle persone associa lo stress solo a esperienze negative. Tuttavia, scienziati e medici usano questo termine per indicare qualsiasi forza che alteri la stabilità e l'equilibrio delle funzioni corporee.

Lo stress ha anche un impatto diretto sui livelli di cortisolo. Il cortisolo è chiamato “ormone dello stress” ed è rilasciato dalle ghiandole surrenali in risposta a uno stress fisico o emotivo. Che si tratti di diverse notti insonni, di una dieta ipocalorica estrema o di restare bloccati nel traffico, il tuo corpo risponde allo stesso modo. Rilascia cortisolo nel flusso sanguigno, il che porta a ulteriori complicazioni.

I rischi legati a livelli elevati di questo ormone sono stati associati all'accumulo di grasso addominale, al diabete, alle malattie cardiache, all'indebolimento del sistema immunitario e alla depressione cronica. Cosa possono fare al corpo livelli elevati di cortisolo? Basta guardare un salmone dopo che ha concluso la sua estenuante migrazione. Sarà morto, principalmente a causa degli alti livelli di cortisolo.

Come gestire lo stress

La chiave per affrontare lo stress è innanzitutto riconoscerne la presenza. Non è difficile, visto che di solito fa parte della nostra vita quotidiana.

Il secondo passo è capire che cosa lo sta causando.

Infine, è il momento di trovare un modo per eliminare lo stress o almeno ridurre il livello con cui ti influenza.

Naturalmente esiste anche quello che io chiamo “stress stupido”. È il tipo di stress che ti ha confuso la mente e non ha alcun valore reale nella vita di tutti i giorni. Non deriva da lavoro, famiglia o relazioni ed è un completo spreco di energia mentale. Lo “stress stupido” lo crei tu in risposta a fattori che non puoi controllare, e sei tu a doverlo eliminare.

Trovo che affrontare lo stress diventi un catalizzatore di cambiamenti positivi nella tua vita. Se prendi sul serio il tuo allenamento, le tue prestazioni in gara e gli effetti che lo stress ha su di essi, dovresti esaminare attentamente il tuo stile di vita.

Come ho detto prima, lo stress può influire molto sulla tua performance, e tutta l'attrezzatura di alto livello e il tempo dedicato all'allenamento andranno sprecati se non lo gestisci nel modo giusto.

Analizzando ogni area della tua vita che genera stress, puoi capire da dove nasce. Se sei stressato per la famiglia/ le relazioni, sta a te capire il perché e fare i cambiamenti necessari per ridurre quello stress. Se è il lavoro a stressarti, scopri il motivo e sviluppa un piano/ programma per alleviarlo.

Se è l'allenamento stesso a diventare stressante, ricorda che prima di tutto deve essere divertente. Dedichiamo davvero troppo tempo e denaro allo sport che abbiamo scelto perché non sia una parte piacevole della nostra vita. Se non ti diverte, prenditi qualche giorno di riposo. Molte volte potresti essere semplicemente un po' sovraccarico. Ricorda che migliori la forma quando riposi, non quando ti alleni. Qualche giorno di riposo ti permetterà di recuperare e al tuo corpo di assorbire tutto l'allenamento. Ti darà anche il tempo di concentrarti su altre aree della tua vita che ti causano stress e di apportare cambiamenti.

L'autore

Scott Horns è Sr. Wellness Director presso il Downtown Orlando YMCA e titolare e fondatore di Bella Multisport Coaching.