Women For Tri: एक अपडेट

लेखिका: Julia Polloreno

हमारे पहले साल का आधे से ज़्यादा समय बीत चुका है, हमने एक मज़बूत नींव रखी है और हम अपने अंतिम लक्ष्य की ओर तेज़ी से बढ़ रहे हैं: ट्रायथलॉन में जेंडर गैप को ख़त्म करना।

मई में, Women For Tri Founding Advisory Board के पहले कार्यकाल के लगभग बीच में, हम सब Ironman Texas में एक मीटिंग के लिए इकट्ठा हुए और एक्सपो में मौजूदगी के ज़रिए नई Ironman/Life Time पहल को सामने लाए। हमने कई ट्रायएथलीट्स और गैर-ट्रायएथलीट्स से इस खेल में अधिक महिलाओं को लाने के हमारे प्रयासों के बारे में बात की और हमारे व्यापक फ़ंडरेज़िंग प्रयासों (इस पर बाद में और) के समर्थन में काफ़ी T-shirt भी बेचीं (Ironman और Life Time की ओर से डॉलर मैच के साथ)।

एक्सपो में एक बातचीत हुई जो, मेरे लिए, संक्षेप में बताती है कि हम Women For Tri के ज़रिए क्या हासिल करना चाहते हैं। हमारे बूथ के पास से गुज़रता एक दंपति यह देखने रुका कि हम क्या “बेच” रहे हैं। पति रेस कर रहा था और पत्नी सपोर्ट के लिए आई थी। मैंने उनसे पूछा कि क्या वे भी ट्रायएथलीट हैं, तो उन्होंने कहा नहीं, वे अपने पति का साथ देने आई हैं। बोर्ड की एक और सदस्य ने उनसे पूछा कि क्या उन्होंने कभी ट्रायथलॉन करने के बारे में सोचा है। उनके पति का चेहरा खिल उठा। “मुझे बहुत अच्छा लगेगा अगर तुम भी यह करो!” उन्होंने कहा। ऐसा नहीं था कि वे ट्रायथलॉन करने के लिए अपने साथी की अनुमति या प्रोत्साहन का इंतज़ार कर रही थीं; साफ़ लग रहा था कि उन्होंने अपने लिए इस संभावना के बारे में कभी सोचा ही नहीं था। और अगर सोचा भी था, तो उन्हें साफ़ तौर पर पता नहीं था कि शुरुआत कहाँ से करें। Women For Tri का ठीक यही उद्देश्य है: अधिक महिलाओं के साथ बातचीत शुरू करके संभावना का बीज बोना। दूसरा कदम है उन्हें यह सफ़र शुरू करने के लिए जानकारी और प्रेरणा देना।

Women For Tri का Facebook ग्रुप, जिसमें अब 7,700 सदस्य हैं और जो तेज़ी से बढ़ रहा है, आज महिला ट्रायएथलीट्स के लिए सबसे अच्छे संसाधनों में से एक है। यह उभरती और मौजूदा ट्रायएथलीट्स का एक समुदाय है जो अपने ट्रेनिंग और रेसिंग लक्ष्यों को पाने में दृढ़ और जुनूनी हैं, लेकिन दूसरे एथलीट्स का भी बेहद साथ देते और हौसला बढ़ाते हैं। मुझे लगता है कि ज़मीनी स्तर पर यह समुदाय बनाना हमारे 12 सदस्यों के समूह की सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक है, जिसका नेतृत्व बोर्ड सदस्य Moira Horan और Meredith Atwood ने किया।

Moira उन तीन बोर्ड सदस्यों में से भी हैं जिन्होंने ट्रायथलॉन में महिलाओं की भागीदारी बढ़ाने वाले Women For Tri कार्यक्रमों के लिए $25,000 के व्यक्तिगत फ़ंडरेज़िंग लक्ष्य का संकल्प लिया है। हमारे महत्वाकांक्षी फ़ंडरेज़िंग लक्ष्यों के समर्थन में, Ironman ने हमारे समूह को Ironman World Championship की तीन एंट्री दीं, ताकि स्कॉलरशिप और tri club अनुदान जैसी विशिष्ट W4T पहलों के लिए कम से कम $75,000 जुटाए जा सकें। चूँकि Kona स्लॉट बहुत मेहनत से मिलता है और बेहद सीमित है, इसलिए इस कदम की कुछ आलोचना भी हुई। मैं समझती हूँ। लेकिन मैं यह भी समझती हूँ कि इस उद्देश्य को आगे बढ़ाने के लिए इन बोर्ड सदस्यों के व्यापक उद्देश्य, समय का निवेश और व्यक्तिगत प्रतिबद्धता सच में महत्वपूर्ण और निःस्वार्थ है। Kona में रेस करना एक सौभाग्य है, और यह एक बेहद प्रभावशाली मंच भी है जिससे एक महत्वपूर्ण प्रयास के लिए जागरूकता और संसाधन जुटाए जा सकते हैं: इस खेल को महिलाओं के लिए कहीं ज़्यादा समावेशी बनाकर इसकी प्रतिष्ठा बढ़ाना।

हमारे समूह का रोज़मर्रा का काम उप-समितियों के ज़रिए होता है, और रिसर्च एंड डेवलपमेंट समिति ने हाल ही में राष्ट्रीय स्तर पर शोध किया ताकि यह पुष्टि हो सके कि महिलाओं को ट्रायथलॉन में भाग लेने से रोकने वाली सबसे बड़ी बाधाएँ कौन-सी हैं। एंड्योरेंस इवेंट्स में महिलाओं की भागीदारी के रुझान देखें तो पिछले साल हाफ़-मैराथन करने वालों में 61 प्रतिशत महिलाएँ थीं, जबकि 70.3 रेस करने वालों में केवल 34 प्रतिशत महिलाएँ थीं। Ironman में 73 प्रतिशत पुरुष हैं। छोटी दूरियों में जेंडर गैप थोड़ा कम होता है, लेकिन कुल मिलाकर पुरुष कहीं ज़्यादा संख्या में भाग ले रहे हैं। हम इस रुझान के पीछे के कारणों को बेहतर ढंग से समझने पर काम कर रहे हैं।

हमारे हालिया सर्वे और फ़ोकस ग्रुप में लगभग 3,500 महिलाएँ शामिल थीं, जिनमें कभी ट्रायथलॉन न करने वाली महिलाओं से लेकर जिम जाने वाली और धाविकाएँ तक शामिल थीं। इस डेटा के आधार पर हम आत्मविश्वास के साथ दूसरी महिलाओं तक सबसे प्रभावी संदेश पहुँचाने की सबसे लक्षित और कारगर रणनीति तय कर सकते हैं।

सर्वे और फ़ोकस ग्रुप के नतीजों ने हमारे पहले मार्केटिंग प्रयास की दिशा तय की। #Whywetri अभियान महिलाओं को यह सोचने के लिए प्रेरित करता है कि ट्रायथलॉन उनकी ज़िंदगी में क्या जोड़ता है, न कि इसकी संभावित बाधाओं पर। हम जानते हैं कि तैराकी और समय प्रबंधन दो बड़ी बाधाएँ हैं, इसलिए डर कम करने के लिए जानकारी देना हमारा बड़ा फ़ोकस है।

हमने एक Ambassador Program भी शुरू किया है और ऐसे ठोस कदम बताए हैं जो कोई भी महिला अधिक महिलाओं को इस खेल में आने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु उठा सकती है। जो Top 5 सूची पूरी करने का संकल्प लेती हैं, उन्हें 2015 Women For Tri Ambassadors के रूप में मान्यता दी जाती है।

कुछ अन्य प्रयासों में हमारे बोर्ड ने Ironman के लिए सलाहकार की भूमिका निभाई है, जिनमें अगले साल कुछ चुनिंदा Ironman और 70.3 रेस में पुरुष और महिला प्रो फ़ील्ड को अलग करने का हालिया फ़ैसला भी शामिल है। ट्रायथलॉन की दिग्गज Paula Newby-Fraser, जो अब Ironman के लिए काम करती हैं, ने महिला प्रो खिलाड़ियों के लिए अधिक निष्पक्ष रेस बनाने के इस कदम पर हमारी राय माँगी। हालाँकि इस बदलाव (2016 के लिए एक पायलट प्रोग्राम) का मुख्य कारण प्रो एथलीट्स की राय थी, फिर भी Women For Tri बोर्ड ने महिला प्रो खिलाड़ियों के रेस अनुभव को बेहतर बनाने के इस प्रयास का समर्थन किया। इसके अलावा, हमने प्रो पुरुषों और महिलाओं के Kona स्लॉट में असमानता पर भी चर्चा की है, लेकिन अंततः यह मुद्दा और अंतिम फ़ैसले का अधिकार Ironman के पास है, और हम उस काम में जुटे रहते हैं जो हमें बुनियादी स्तर पर अधिक महिलाओं को इस खेल में लाने के हमारे मूल मिशन को आगे बढ़ाने के लिए तेज़ी और दृढ़ता से काम करने देता है। हमारे सभी प्रयासों में सामूहिक दृष्टिकोण किसी ब्रांड से बंधा नहीं है; हम किसी के मार्केटिंग एजेंडा का हिस्सा बनने नहीं आए, बल्कि हम सच्चे मन से दूसरी महिलाओं को इस जीवनशैली के ज़िंदगी बदलने वाले फ़ायदे दिखाना चाहते हैं, क्योंकि हम सब जुनूनी ट्रायएथलीट्स हैं जो इसे जीते और साँस लेते हैं।

W4T की अन्य योजनाएँ: एक वेबसाइट का विकास जो हर स्तर की महिला ट्रायएथलीट्स के लिए केंद्रीय हब होगी; मर्चेंडाइज़ बिक्री के ज़रिए फ़ंडरेज़िंग जारी रखना; स्कॉलरशिप और tri club अनुदान कार्यक्रम बनाना जो शरद ऋतु में शुरू होंगे; और एक Bring a Friend चैलेंज, जिसमें हर व्यक्ति एक और महिला को ट्रायथलॉन करने के लिए जोड़ता है ताकि हमारे खेल की अनोखी परिवर्तनकारी क्षमता साझा की जा सके।

Women For Tri का Facebook फ़ोरम बातचीत में शामिल होने की बेहतरीन जगह है। अपना परिचय दें, सवाल पूछें, अपने अनुभव साझा करें और उन छोटी-छोटी रोज़मर्रा की जीतों का जश्न मनाएँ जो हमें हमारे लक्ष्यों के करीब लाती हैं और इसे सिर्फ़ एक खेल नहीं बल्कि जीने का तरीका बनाती हैं।

लेखिका Julia Polloreno, Triathlete पत्रिका की Editor-in-Chief हैं और इस मासिक पत्रिका की सामग्री और प्रोडक्शन की देखरेख करती हैं। Stanford University से स्नातक और प्रकाशन में पुरस्कार विजेता रिकॉर्ड वाली Polloreno दो बार Ironman पूरा कर चुकी हैं और एक दशक से अधिक समय से प्रतिस्पर्धी ट्रायएथलीट हैं।